Fußball-Profi Hanno Balitsch kehrt von Hannover 96 zu Bayer 04 Leverkusen zurück. Der 29 Jahre alte Mittelfeldspieler erhält beim Bundesligisten einen Zweijahresvertrag, teilte Bayer-Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser am Mittwoch mit. Balitsch, der schon zwischen 2002 und 2004 in Leverkusen spielte, hatte mit dem Liga-Konkurrenten Hannover 96 am letzten Spieltag den Klassenverbleib geschafft. „Er war der Wunschspieler unseres Trainers Jupp Heynckes“, sagte Holzhäuser. Bayer 04 hat damit die Transferaktivitäten für die neue Spielzeit so gut wie abgeschlossen. „Nur, wenn es noch eine gute Gelegenheit gibt, machen wir noch etwas“, erklärte Holzhäuser. Zuvor hatte der Werksclub bereits Domagoj Vida (NK Osijek), Sidney Sam (1. FC Kaiserslautern/Hamburger SV) und die ausgeliehenen Jens Hegeler (FC Augsburg) und Marcel Risse (1. FC Nürnberg) als Zugänge für die neue Saison präsentiert.
Fan-Initiative pro Michael Ballack bei Bayer Leverkusen! Auf der Internetseite micha-komm-zurueck.blogspot.com haben sich bereits über 11.000 Bayer-Fans organisiert, um die Rückkehr von Michael Ballack zum Werksklub zu forcieren. Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser reagierte in der "Bild" erfreut: "Ich bin begeistert von dieser Fan-Initiative. Dafür, dass wir vor Jahren nur der Plastikklub waren, ist das erstaunlich. Und es ist doch klar, dass wir alles versuchen, um Ballack zurückzuholen."
Tante Käthe ist sauer, mächtig sauer sogar. Der Grund: Die Verletzung von Michael Ballack aus dem Hannover-Spiel, an der Sergio Pinto nicht ganz unbeteiligt war. "Mirko Slomka sollte Pinto mal an den Ohren ziehen. Wenn das der Stil von 96 ist - Kompliment. Das ist unterste Schublade", sagte er der "Bild". Pintos süffisante Antwort: "Es tut mir natürlich leid, dass sich Ballack verletzt hat und jetzt länger ausfällt. [...] Rudi Völler soll froh sein, dass sie noch einen Punkt geholt haben." Und für den Kapitano hat Pinto auch noch einen auf Lager: "Ich kann nicht zurück ziehen, nur weil es Ballack ist. Und: Ich habe Ballack nur einmal gehört, als er Gelb forderte. Aber das kennt man ja von ihm."